Ulcerul gastric la cai

Stomacul cailor este destul de mic în raport cu dimensiunea corpului – la un cal mare, volumul mediu este de aproximativ 15 litri. Este adaptat pentru a digera și absorbi aproape continuu cantități mici de nutrienți. De aceea, în stomacul calului se produce constant suc gastric, care conține acid clorhidric și alte acizi digestivi. Stomacul calului este format din două părți – ne-glandulară (superioară) și glandulară (inferioară). Partea ne-glandulară nu are propria protecție împotriva acizilor, așa că necesită un aport constant de salivă, care se produce în timpul mestecării. Saliva este alcalină și protejează astfel această parte sensibilă a stomacului. În partea superioară a stomacului pH-ul este de 5–7, în timp ce în partea inferioară pH-ul este de 2–4. Caii, în mediul lor natural, pasc până la 16 ore pe zi. Dacă nu au acces la hrană, aciditatea stomacului crește. Ulcerele apar cel mai frecvent atunci când sucul gastric intră în contact cu partea superioară, neprotejată a stomacului. Riscul crește semnificativ în timpul antrenamentului pe stomacul gol, când acidul se poate răspândi pe zona ne-glandulară.

Simptomele clinice variază în intensitate de la un cal la altul. Cu toate acestea, gravitatea simptomelor nu corespunde întotdeauna gravității reale a afecțiunii – unii cai pot prezenta simptome evidente, iar gastroscopia poate arăta doar modificări ușoare, sau invers.

Cele mai frecvente simptome includ scăderea apetitului, refuzul hranei, pierderea în greutate, nervozitate și iritabilitate. De asemenea, pot apărea diaree aproape apoasă și scaune neregulate. Calul poate manifesta durere abdominală prin răsucire, rostogolire, lovituri sau comportament neliniștit. Este tipic și frecvent căscatul, mestecatul în gol, respirația urât mirositoare și scrâșnirea dinților. Performanța scade vizibil – caii nu sunt dispuși să lucreze din cauza disconfortului și a lipsei de energie cauzate de aportul alimentar redus. După hrănire, se pot întinde pentru a obține o ușurare parțială. Modificările evidente de comportament, cum ar fi nervozitatea, autovătămarea sau agresivitatea, pot fi, de asemenea, manifestări posibile.

Ulcerul și alte afecțiuni ale părții superioare a tractului digestiv se diagnostichează prin gastroscopie. Această examinare se efectuează sub sedare. Gastroscopul este o cameră flexibilă de aproximativ trei metri lungime, cu fibră optică, care se introduce printr-o nară a calului și se trece treptat prin sacul cecal, faringe, laringe și esofag până în stomac. Odată introdus în stomac, dispozitivul trebuie ușor umflat cu aer pentru a permite o examinare completă. Examinarea durează aproximativ 20 de minute, iar caii o tolerează, de obicei, bine. Înainte de gastroscopie, calul trebuie să fie post timp de minimum 12 ore și să nu primească apă timp de 3 ore. Hrana și apa se oferă animalului după ce efectele sedării dispar, de obicei în decurs de 30 de minute.