Febra aftoasă

În faza inițială a bolii, animalele infectate prezintă apatie, febră, scăderea producției de lapte și un consum redus de hrană. La scurt timp, apar vezicule pline cu lichid în cavitatea bucală, pe membre și în jurul glandei mamare. Aproximativ după o zi, aceste vezicule se sparg și se transformă în leziuni deschise, dureroase. Din cauza acestor leziuni, animalele șchiopătează, au dificultăți la hrănire și salivează abundent – de aici provine și denumirea bolii: febra aftoasă. La porci, veziculele apar mai ales pe picioare, iar la bovine sunt vizibile în special în cavitatea bucală.

Febra aftoasă este o boală extrem de contagioasă, cu o rată mare de morbiditate, dar cu o mortalitate redusă. Infecția se poate transmite în două moduri – fie prin contact direct între animale infectate, fie indirect, prin intermediul mijloacelor de transport, uneltelor, îmbrăcămintei sau produselor de origine animală. Cea mai frecventă cale de infectare este inhalarea aerului care conține virusul. Virusul se poate răspândi pe calea aerului chiar și pe distanțe de zeci de kilometri – mai ales în condiții meteorologice favorabile. Porcii sunt cei care elimină cele mai multe particule virale în aer. Boala nu se transmite la oameni.

Perioada de incubație – adică timpul dintre infecție și apariția primelor simptome – este cuprinsă între 1 și 14 zile, cel mai frecvent între 2 și 6 zile. Este important de reținut că un animal infectat începe să elimine virusul cu două zile înainte de apariția simptomelor clinice. În lapte, virusul poate fi prezent chiar și cu patru zile înainte de manifestarea semnelor bolii. Din acest motiv, în caz de suspiciune, animalul trebuie izolat imediat. Dacă rămâne printre celelalte animale, boala se poate răspândi rapid în întregul efectiv.

Prevenția constă în respectarea strictă a măsurilor de igienă, în special evitarea contactului între animale din efective diferite – similar cu măsurile aplicate în cazul pandemiei de COVID-19 la oameni. Vaccinarea profilactică împotriva febrei aftoase este însă interzisă în Uniunea Europeană. Nu există un tratament specific pentru această boală. Singura măsură eficientă de control este sacrificarea tuturor animalelor sensibile din focarul de infecție și din zona de protecție înconjurătoare. (Focarul de infecție este locul unde s-a confirmat prezența virusului; zona de protecție include o rază de 3–10 km în jurul focarului.)