Cum se poate recunoaște gestația la femela de iepure?

Unul dintre cele mai sigure moduri de a determina gestația este palparea, adică pipăirea atentă a abdomenului femelei. Această metodă poate fi aplicată aproximativ în a 10-a – a 14-a zi după împerechere. Iepurele se ține ușor cu o mână de pielea de pe ceafă, iar cu cealaltă mână se introduce sub abdomen și se palpează foarte atent zona abdominală cu degetele spre degetul mare. Dacă femela este gestantă, se pot simți mici formațiuni ovale – embrionii. Aceștia cresc treptat pe parcursul celor aproximativ 31 de zile de gestație și pot ocupa până la jumătate din cavitatea abdominală. Palparea nu trebuie însă efectuată în a doua jumătate a gestației, deoarece există riscul de a deteriora fetușii sau chiar de a provoca un avort.

Un alt mod de a recunoaște gestația este observarea modificărilor de comportament. Femela gestantă mănâncă adesea mai mult, deoarece apetitul îi crește, iar la mișcare este mai precaută decât de obicei. De asemenea, poate fi mai sensibilă la deranj, poate scoate sunete de nemulțumire și uneori poate părea iritată sau retrasă. Pe măsură ce gestația avansează, femela devine mai puțin sociabilă, poate părea chiar agresivă și de regulă evită compania, preferând liniștea și siguranța.

Un indicator relativ simplu, deși mai puțin precis, al gestației este cântărirea regulată a femelei. Dacă iepuroaica crește treptat în greutate pe parcursul câtorva săptămâni, acesta poate fi un semn al gestației. Totuși, această metodă este potrivită mai degrabă ca o completare a celorlalte metode, deoarece creșterea în greutate poate fi legată și de alți factori, de exemplu de o activitate fizică mai redusă sau de schimbarea regimului.

În ultima săptămână de gestație apare de obicei un comportament foarte caracteristic, când femela începe să își pregătească cuibul. Iepuroaica sapă adesea în așternut, mută fân sau paie și își smulge treptat blana de pe abdomen și de pe părți pentru a crea un suport moale pentru pui. Smulgerea blănii are și un rol practic, deoarece astfel se descoperă mameloanele, ceea ce le permite puilor un acces mai ușor după naștere.

Îngrijirea corectă a iepurilor gestanți este extrem de importantă, deoarece liniștea și condițiile bune influențează semnificativ evoluția gestației și chiar fătarea propriu-zisă. Femela trebuie să beneficieze de un mediu liniștit și sigur, fără stres inutil, de hrană de calitate și echilibrată și, mai ales, de acces permanent la apă proaspătă. Pe măsură ce se apropie fătarea, consumul de apă crește considerabil, de aceea este important să se verifice regulat ca apa să nu lipsească niciodată. După fătare, nu este recomandat să se deranjeze inutil femela și nici să se verifice puii prea des, deoarece este firesc ca mama să se țină puțin la distanță pentru a-i proteja de pericol și stres.